安排一次小规模的象征图像学习
面对满页象征含义，可能比研究单幅图像还难。你也许记住了一串说法，却忘了哪些细节让这些解释显得合理。缩小一次学习的范围，就能仔细看一幅图，再围绕具体细节比较解释。
下面的练习适用于塔罗牌、插画，或其他你有权用于学习的图像。这是一种阅读图像和记笔记的方法，不预设画面能够预测事件。
一次只选一个研究对象
选一幅图，记下标题、已知的创作者、版本和出处。如果研究的是复制图，也要注明。不同版本可能改变影响解读的细节，包括色彩、取景范围，或边缘还看得到什么。
提出一个关于图像本身的问题。“这幅画怎样表现距离？”范围就比较合适。“整个传统表达了什么？”则很可能让你还没看清对象，就投入一场漫无边际的搜索。
根据自己的安排，设一个较短的时间限制。之后可以再做一次。目标是完成一份简短易读的笔记，不必搜集所有可能的联想。
先描述，再解释
用几句话写下看得见的内容：位置、物件、动作，以及色彩或大小的对比。如果要说人物处于某种情绪，应指出哪个可见细节让你这样判断。
“人物背对观者”是观察，“人物拒绝过去”是解释。两者都可以记，但作用不同。分成两段，便于日后回看它们怎样联系起来。
如果认不出某件物品，就描述它的形状和位置，之后再查名称。现在就猜一个准确称呼，可能让后面的象征解释建立在错误辨认上。
查阅少量相关资料
先看与对象直接相关的来源，比如创作者的说明、博物馆藏品记录，或该版本的配套文字。如果还能找到另一种解释，再作比较。记清每项说法出自哪里。
参考资料可能讨论图像的制作、用途或解释，要把这些分开。知道一幅图属于某个馆藏，并不能说明所有观者如何理解它。某位作者的解释，只能作为他怎样理解这幅图的证据，有其具体背景和适用范围。
一次学习不必解决所有分歧。资料说法不同时，写一个具体的后续问题。比如：这段解释针对当前版本，还是后来的改编？这比评选哪份资料的整体故事最好，更像一项说得清的研究任务。
试着提出另一种解释
回到一个可见细节，考虑别的解释。伸向远方的小路可能让人想到机会、离开、不确定，也可能只是组织画面的方式。问问周围的细节支持哪一种理解。
这些解释并非同样有用。忽略图像的解读，比能联系多个可见特征的解读，需要更多说明。用完整句子写出这种联系。如果它依赖参考资料中的某个惯例，就注明出处，不要把它说成显而易见。
个人联想也可以留在笔记里，但要标明是个人联想。某种颜色可能让你想起熟悉的地方，却不一定对创作者或其他观者具有同样含义。这种联系可以对你有意义，同时与历史判断分开。
留下一份还能接着看的记录
最后用一小段话，写下如今理解得更清楚的那个细节。如果某个未解决的问题有助于指导下一次学习，也把它留下。最初的画面描述、参考资料和解读应一起保存。
过些日子，先重新看图，再读笔记，看看有没有注意到以前漏掉的细节。如果有，就加上日期补记，不要重写早先的观察。这样能留下注意力如何变化的记录。
分享练习时，说明所用图像，并尽量提供出处链接。转发图像本身之前，先查复制使用条款。即使学习小组通过藏品页面查看原图，你写下的描述和解释也仍能帮助讨论。